木棉花花謝的時節，一些人開始收集那其中的棉蕊和成五瓣相搭的花朵，一個用來編織衣服和毛毯之類的東西，一個可以入藥，花開火紅的模樣現在是看不到了。

東莞縣東江的北岸有五個人正站在那裏等船擺渡，這個小小的渡口上還有其他一些等著過去的人，因這五個人站在一起，故此都往旁邊退讓了一些，隨後好奇地打量起這一女四男五個人。

那女子長了一個好身段，該粗的地方粗，該細的地方細，無論是從哪個角度看上去都會讓人浮想聯翩，紮成兩股垂在後面的辮子也是柔順光亮，只是那張臉，不少人特意站在一個能看到的位置觀察了一下，發現左眼下面和右邊的腮幫子的地方長了兩塊礙眼的胎痣，眼睛下面的比銅錢大一圈，另一邊的成一條在那裏，仔細看的話，還會發現臉上長了不少的斑點。

“牛風哥哥，是不是我們過去就先找個地方歇息？我都累了。”

一陣清脆的聲音從這個女子的嘴中說了出來，被他問話人的有些憨，裂開的嘴中露出一排潔白的牙齒，嘿嘿一笑道：“牡丹妹妹你放心，到了那邊一定找個好地方，讓你好好吃一頓，然後你就先去歇息，我與他們三個去打聽一下這邊有什麽地方可以盤兌的，到時問問價錢，買下來開起店就不愁吃喝了。”

聽這個話的意思，這些人應該是從別處來這尋生路的，應該少有積蓄，至少能盤個店，只是可惜那女子的身段、聲音和名字了。

“大哥說的是，嫂子累了就先歇息，活都由我們來幹，牛家村出來咱們五個，一定要活出個樣子才可以回去，先買下處地放是最重要的，要買個好的，咱們有錢，一路上去了花消，還剩下十多兩銀子呢。”

四個男的裏面一個比較機靈並且身體稍微瘦弱的人，用手摸著好象有些饑餓的肚子在那裏對牛風說道。

其他人一聽，又默默搖了搖頭，一個稍微心眼好的上了些歲數的人嘆息一聲對五個人說道：“在這邊十兩銀子是根本盤不下來店的，或許你們牛家村裏這點錢是多的，在此處，無非是一家一年的平常花消而已，凡是能帶‘店’字的地方那是別想買了，就是在路邊弄個小的館子都有些難呀，即便有人願意低價給你們，可你們還能剩下錢置辦東西？”

“啊？那怎麽辦？老伯，您沒騙我們吧？十兩銀子，在牛家村可以買上五間好房子和一大塊地了，連帶著請些人打幾個象樣的櫃子都夠的。”

五人中因天氣熱，身體又胖使勁喘著氣的人這時有些不敢相信地問著，一副愁苦的樣子，看那意思是希望這老頭把話改一改。

“船來了，船來了，要過江的往前湊啊，來這位大嫂，你抱著孩子你往前站，一會兒你先上，找個中間安穩的位置坐著，大爺，您也往近處走。”

老頭看出來這胖子的難過樣子，可依舊不願說假話，輕輕搖了搖頭，旁邊一個小夥子這時看著江面上搖來的船，對一個抱著孩子的女子說完話，又轉過身來半扶著老頭往前面走，其他人也是紛紛給讓出路。

那船並不是橫著過來的，而是略微有些朝著上游的方向，來回調整著船頭，走的是一個之字形路線，一前一後兩個人，相互配合著靠到了小碼頭這裏。

“大哥、嫂子，聽人家說的話好象不假，錢許是真不夠用了，這可怎麽辦？不然這樣，大哥和嫂子先租一個地方暫作安置，我們三個還有把子力氣，到這邊看看有沒有什麽工可做，直接在那邊吃住，等賺夠了錢再開店。”

五個人中最後一個不胖不瘦也不太高的人，這個時候和其他兩個人護在了唯一女子的周圍，提出自己想到的主意，胖的和瘦的也同時看向這男女二人，等待他們的決定。

“這樣不行啦，出來的時候我和你們的牛風哥哥就說好照顧好你們的，哪能讓你們在外面吃苦受累，要不就一起去幹累活，要不大家就再想想辦法，看看能不能有一個既能安置又可以做買賣的地方，哪怕簡陋些也無妨，是不是牛風哥哥？”

那女子反應最快，聽到有人要出去做工，使勁晃著腦袋拒絕了，看那堅定的模樣，好象不容別人質疑。

有些憨氣的這個牛風馬上就同意道：

“牡丹妹妹說的對，我們不可以分開的，不然被人家欺負了就不好了，還是在這邊看看，實在不行就找此地的縣令，他是父母官，一定會有辦法的。”

此時船已經上好了人，正行在江中，幾個人的話周圍那些人也聽個真切，相互看看，依舊是由那個老頭開口道：“縣令？這裏現在沒縣令，衙門裏面只剩下些欺軟怕硬的差役，主薄和師爺到是還在，可惜呀，他們不管事，雖是那主薄還掛著個代縣令的名號，可只有你拿出了錢給他們，讓他們有酒有菜吃喝著，他們或許才會管你們。”

“是呀，那些人的心才黑呢，原來有縣令的時候就是欺壓百姓，幫著那些鹽場和銀場的人盡量盤剝給幹活的人，那縣令也算沒白活一回，雖說因稅收不利被抓了起來，押往京城等待秋後問斬，可那山珍海味、美酒佳人都享受過嘍！地方上的那些相互勾結的勢力卻並沒有事兒，依舊是沒有變，甚至盤剝的更加厲害，苦的只是老百姓而已。”

搖船的前面那個中年模樣的人這個時候也接話說著，後面那個看長相，應該是他的兒子，同樣忍不住對這五個後來的人說道：“告訴你們，哪怕就是真的有一個落腳的地方，那也別把門面弄好了，除非你們上面有人，不然，可就不夠衙門中的那些人去吃的，你們既沒有靠山，又是外來的，不欺負你們欺負誰？不信你就看看，凡是那些門面不怎麽好的店，都是沒有任何勢力的，可惜有的人本是喜歡幹凈，也不得不弄成臟臟的樣子，味道到是不錯，象我們這樣的人就去如此的地方偶爾吃上一頓。”

“哦～！原來如此，哎！早知道這個樣子就不來了，這東莞我們是沒有一點靠山，看來此處的縣令也不是那麽好當呀！”

那憨厚的牛風眼睛眨了眨還對著那牡丹妹妹擠了一下說道，牡丹妹妹回給了他一個同樣含有深意地笑容。

※※※

“童童啊，咱們是不是應該把身份亮出來，讓人去到衙門裏面告訴一聲，好安排人接我們，這昨天晚上當先趕到這邊，現在已經過一天了，周圍的地方轉的差不多了吧？我已經知道個大概，這邊飯菜味道是獨特的，恩，每個地方好象都不一樣，也就綠野仙蹤能夠給合到一塊。”

一直跟著綠野仙蹤的那個書生也就是東菀縣的縣令，和他的那個書童正坐在一棵樹下的青石上，樹陰下涼爽的感覺讓書生再也不想出去繼續走。

“公子，您不是說要微服私訪嗎？可今天一天你只吃東西了，一邊說人家沒有綠野仙蹤做的好吃，還一邊吃，現在還有些時間，咱們往鹽場的方向去去吧，看看那邊是不是象別人說的那樣，都被各個勢力給盤踞了。”

書童身後背著一個大小姐送給他的雙肩背的布包，裏面鼓鼓的看樣子裝了不少東西，懷中還摟著一個小的皮包，一副謹慎的模樣，片刻不敢放松，搭在書生坐的那塊青石邊也半蹲半坐的呆在那裏，此時正勸著書生，眼睛看到對面賣茶水的攤子，舌頭伸出來輕輕舔了舔發幹的嘴唇。

“我，我是覺得咱們兩個這麽去不妥當，萬一遇到了歹人，連個幫手都沒有，那個大小姐和小二哥今天能到了吧？大部分人繼續往西邊走，他們幾個不是說要在東莞縣開店嗎？不如我們去找他們，冰淇淋你難道不想吃？他們應該能帶著制作的工具。”

書生從袖子中抽出把扇子，‘啪’的一聲打開來，給自己找著借口，好象覺得這麽說有點示弱，又補充道：“這邊回去的那個縣令都已經交代過，是鹽場和銀場的人給他使的賄賂，可惜他卻拿不出證據，我準備做個好官，做個清官，就絕對不能和那些人同流合汙，我怕我一旦看到他們就忍不住過去要抓他們，那樣豈不是打草驚蛇？”

書童應該非常了解自己的這個公子，聽了這話撇撇嘴，口中卻說道：“公子所言極是，那些歹人不是我們二人可以對付的，那不如就去衙門接任吧，到時帶著衙役去，那樣便穩妥多了，正好看看在本地的那個代縣令做的如何，把帳本順便也攏一攏，您不是來的時候說要造福一方百姓嗎？”

“哦，對，去衙門，不找綠野仙蹤的人了，也不嘗他們本地的那些小吃了，這邊那麽有錢，前一個縣令還連吃帶拿的弄了不少，衙門一定是夠氣派，正好去那裏享受一下，哦，是休息一下。”

書生說著話，起身彈了彈身上的灰，一手背負，一手搖動折扇，當先向昨天就打聽好的縣衙走去，書童連忙跟隨，把背後的包裹調整一下，舒服了以後，小腿緊倒騰陪在公子旁邊說道：“不會的，那個衙門一定又舊又破，沒有人會修衙門，有那錢不如自己留著，再說了，衙門破了才能顯出官做的清廉，不塌下來就不錯了，此次老爺給帶的錢也不是太多，公子您可不能一時高興要修。”

“不會，不會，我才不拿自己錢修呢，我爹給我的那冊子上都說過，這當地若是有惡勢力在，那只要為官的人到地方，就會先來打探底細，那錢到時不就來了？我用他們的錢修，我不算受賄吧？我也沒貪吧？我是給朝廷修葺臉面的地方。”

書生看來是早就盤算好了，挺胸擡頭地走著，看路旁兩邊的各種鋪子，露出溫和地笑容，看樣子是真把自己當成此處的天來想著。

“呔！本官乃是新任的廣州府東莞縣縣令尹非凡，前來上任，出來個人通報一聲。”

書生帶著童童一起來到了東莞縣縣衙這裏，看著那落了漆被蟲子蛀的都是窟窿的門，還有那沒有了鼓面的架子和斷掉的鼓棒，對著窟窿就向裏面喊。

書童連忙把任命的文書和一些相關的東西在胸前的皮包中拿出來，準備隨時給出來驗證的人看，結果裏面半天沒有出來人，外面到是圍了不少看熱鬧的百姓，悄聲猜測著這個人是不是真的縣令，會如何對待百姓。

又喊過幾次，一直等得有點不耐煩的時候，才見裏面晃蕩著一前一後出來兩個人，身後有一些衙役跟隨，來到尹公子這裏，頭前的人帶著滿身酒氣打著酒嗝，醉眼朦朧地看了看那些東西說道：“沒錯，是縣令，可以交接了。”

“大人，我冤枉啊，我冤枉～。”那人話聲一落，人群裏面就有人沖出來大喊道。

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